据中国日报网2013年12月20日消息，美国国家能源部西北太平洋国家实验室的研究员道格拉斯·埃利奥特说，他们利用“水热液化技术” 在不到一个小时的时间内，将浓缩的藻类黏液转化成生物原油。道格拉斯·埃利奥特及其同事有关处理过程的论文已经被《藻类研究》(Algal Research)杂志接收。总部位于犹他州的生物燃料公司Genifuel集团也已经获得该技术的许可，正在与工业伙伴合作建立一个试验工厂。

      这种黏液由水和藻类组成，后者的重量占总重的10%到20%。在转化的时候，黏液被连续输送进一个高科技压力锅，锅内的温度大约为350摄氏度，压强达到近204个标准大气压。高温高压可以使混合物保持液态。一个小时之后，在重力作用下，原油与水完全分离，并流向另一端。道格拉斯·埃利奥特说：“我们可以对这些原油进行纯化，制成液态烃，并最终取代汽油、柴油和喷气燃料等石油制品。”未来的水处理步骤甚至可以从剩下的植物原料中回收甲烷——本质上就是天然气。另一方面，分离之后留下的富含氮的水，以及回收的磷等矿物质，都可以用来生产更多的藻类。据道格拉斯·埃利奥特介绍，这项技术还面临着一些挑战，一方面要保证有足够的藻类原料，另一方面，从藻类中提取的原油在使用上也有一些监管的障碍，在是否允许这些燃料与石油燃料混合，或者是否可以替代石油燃料的问题上，都需要重新起草标准和规范。